HDCP的授權管理是由英特爾的子公司「數位內容保護公司」（Digital Content Protection, LLC）負責。除了交付授權金之外，生產HDCP相容設備的廠商必須限制其產品功能，例如高清畫面（解析度超過480p者）在通過產品上不支援HDCP的介面播放時必須支援碟片需求將解析度降至480p（詳見「AACS」條目），而DVD聲訊在通過不支援HDCP的介面時必須被強制降到DAT等級的類比輸出。所有支援HDCP的影音播放設備都不得支援數位資料直接拷貝功能，並且必須「將其產品設計到足以打消大多數破解者的念頭」。
基本來說，欲播放有HDCP保護的影音內容如HD DVD、Blu-ray Disc、PlayStation 3遊戲（透過HDMI輸出時），訊號來源（播放機或電腦的顯示卡）和顯示器雙方都必須內建HDCP密鑰晶片才能正常播放。若系統任何一者不配備此密匙晶片，影像質素有可能降低，甚至不能播放影像。現時某些顯示卡已內建HDCP晶片，有限度支持HDMI輸出。
規格
HDCP的主要目標是防止未加密的高清晰度影音內容被傳送出去。為此HDCP當中設計了三套系統以達成此目標：- 一個驗證流程以防止未經授權的裝置接收到高清晰度內容。
- 將通過DVI與HDMI介面的資料加密以防止資料被竊聽。並同時防止「中介者」破解法。
- 一個金鑰撤銷機制，以確保任何違反HDCP協議的裝置可以相對容易的被排除。
在驗證流程中播放與顯示兩側將交換其KSV，雙方將收到對方的KSV中為1的bit欄位所指向的金鑰做加總取得一個56bits的共同金鑰；金鑰組與KSV的生成過程將確保雙方驗證的結果可得到同一組56bits金鑰。
加密過程是以串流方式進行。每個像素資料都會和金鑰所推導出的24bits整數作XOR運算，且每一個frame都會再產生不同的金鑰。
如果某些特定的機器被認為遭到破解，其KSV參數將被放入黑名單當中，並透過新發售的碟片或作業系統更新而散出。黑名單必須經過HDCP驗證管理中心電子簽章，以確保不會有人惡意干擾其他合法機器的運作。如果接收端的KSV被傳送端發現處於黑名單中。傳送端將會拒絕傳送內容。
收費
廠商每年要向Digital HDCP委員會支付15000美元，而每售出一件產品，要再支付0.04美元專利費。密碼破解
密碼破解專家們於2001年首度公開了HDCP協定中的數個嚴重漏洞（當時尚未有任何HDCP產品上市）。來自卡內基美隆大學的Scott Crosby 與Ian Goldberg, Robert Johnson, Dawn Song, David Wagner 等人共同在2001年11月5日ACM-CCS8大會數位內容管理小組中發表了一篇論文名為 "A Cryptanalysis of the High-bandwidth Digital Content Protection System" [1]該論文摘要如下
- "HDCP的線性金鑰交換機制存在基本的弱點，使得我們可以：
- 竊聽任何傳送中的資料
- 只靠其公開金鑰部分即可複製任何HDCP裝置
- 避免任何裝置被列入黑名單
- 未經授權而生成新的合法KSV
- 以上機能合在一起可以導致我們完全篡取HDCP協會的權威性。"
最為人所知的HDCP破解方法是conspiracy attack，將一定數量的HDCP裝置破解並收集其資訊後，理論上可破解出HDCP授權中心的私鑰。
用途
- HD DVD與Blu-ray Disc播放機可接受影音光碟片上的「影像限制符碼」（Image Constraint Token；ICT），並且依據其內容決定是否要將傳送內容以HDCP協定加密。如果此類播放機被連接到不支援HDCP的電視機，且光碟片的ICT標註此內容應經HDCP加密，則播放機會強制把輸出畫面降低解析度至960x540像素（扣除NTSC Overscan範圍之後，即為720x480像素的DVD解析度）。目前可接受HDTV訊號的電視機並不一定支援HDCP，使得HD DVD與Blu-ray Disc對此類電視的擁有者吸引力大減。為此，電影製作公司在現階段同意暫時不在任何HDDVD或BD影片上面加上ICT，直至2011年。[1] [2]
- 2004年8月4日，美國聯邦通訊委員會（FCC）無視於HDCP已知缺陷，批准HDCP為一個標準的「數位輸出保護技術」（PDF file）。在FCC的數位廣播旗標規範當中規定，所有的HDTV廣播信號解碼器必須包含數位輸出保護技術（該規範已被美國哥倫比亞特區上訴法庭裁定為違法）。美國國會仍在考慮類似於FCC數位廣播旗標規範的相關法案。
- 2005年1月19日，歐洲資訊通訊技術協會（EICTA）宣告[2]，支援HDCP為其HD ready商標的取得要件之一。
- 微軟已經宣告它的次世代作業系統Windows Vista將會在螢幕與顯示卡相關軟體元件中支援HDCP技術。[3] [4]
- 2005年，一些有能力破解並移除HDCP保護訊號的中介裝置已經在沒有數位內容保護法案的國家被研發並銷售，通常是以介於播放機與電視之間的轉接盒形式存在。The Clicker: HDCP's Shiny Red Button (2005-07-21)
